Vạn Lập Tuấn sinh tháng 7 năm 1957 tại huyện Tân Kim (nay là quận Phổ Lan Điếm) thành phố Đại Liên, tỉnh Liêu Ninh, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Sau khi tốt nghiệp phổ thông năm 1973, ông được điều tham gia phong trào Vận động tiến về nông thôn, lao động với các công việc là dạy học tiểu học, là phóng viên, biên tập viên báo địa phương ở công xã Song Tháp (双塔公社) của huyện Tân Kim.[2] Năm 1977, sau khi phong trào kết thúc, ông thi vào Đại học Công nghệ Đại Liên, học Khoa Cơ giới từ tháng 3 năm 1977 và tốt nghiệp Cử nhân chuyên ngành Vật liệu kim loại và xử lý nhiệt vào tháng 1 năm 1982. Cuối năm 1984, ông trở lại trường Đại Liên để theo học chương trình sau đại học, nhận bằng Thạc sĩ Kỹ thuật vào tháng 7 năm 1987. Những năm 90, ông sang Nhật Bản, là nghiên cứu sinh ở Sendai, Miyagi trong vùng Tōhoku tại Đại học Tohoku và trở thành Tiến sĩ Kỹ thuật vào tháng 3 năm 1996. Vạn Lập Tuấn được kết nạp Đảng Cộng sản Trung Quốc trong những năm lao động phong trào nông thôn.[2]